Por qué los gatos se frotan contra ti: significado del bunting
Vuestro gato no os está simplemente saludando cuando se frota contra vuestra pierna. En realidad, os está marcando.
Ese comportamiento tiene un nombre: bunting o marcaje por frotamiento. Y es una de las formas más puras de comunicación felina que existe. Cuando vuestro gato frota su cabeza, mejillas o costados contra vosotros, no está siendo cariñoso de forma accidental. Está haciendo algo muy deliberado.
Las glándulas que nadie ve
Los gatos poseen glándulas odoríferas distribuidas por todo el cuerpo: frente, mejillas, barbilla, flancos y base de la cola. Al frotarse contra vosotros, depositan su olor en vuestra ropa, vuestra piel, en todo. Es como si dejasen una firma química que dice: «esto es mío».
Nosotros los humanos no olemos esas marcas. Nuestro olfato es demasiado pobre para detectarlas. Pero para vuestro gato, ese olor está ahí. Permanente.
Me llama la atención que muchas personas vean este comportamiento como algo exclusivamente afectuoso, cuando en realidad es más complejo. Sí, hay cariño de por medio, pero hay algo más profundo ocurriendo bajo la superficie.
Lo que significa cuando un gato se frota contra vosotros
Cuando vuestro gato elige frotarse contra vosotros en lugar de contra la pata de la mesa, está diciéndoos algo claro: os considera parte de su grupo social. Os está incorporando a su mapa olfativo personal, el que le hace sentir seguro en el hogar.
Es una señal de afecto, sí. Pero es también una declaración de pertenencia.
No todos reciben este trato. Los gatos no marcan con frotamiento a personas que consideran amenazas o que no les inspiran confianza. Solo lo hacen con quienes se sienten seguros. Si vuestro gato se frota contra vosotros regularmente, significa que habéis ganado su confianza de una forma que va más allá del simple suministro de comida.
Cuando se frotan contra otros objetos
En casa, vuestro gato probablemente se frota contra muebles, esquinas, puertas y marcos. Ahí está haciendo exactamente lo mismo que con vosotros: crear un mapa olfativo que le proporciona seguridad.
Al recorrer la casa y encontrarse con esos olores que él mismo ha dejado, se siente tranquilo. Sabe dónde está. El territorio es suyo, está marcado, identificado. Es su dominio.
Ese comportamiento es particularmente importante en gatos de interior. Para ellos, vuestro hogar es todo su territorio. Marcarlo significa que lo controla, que lo entiende, que sabe exactamente cuál es su lugar en el mundo.
Por qué no deberíais frenar este comportamiento
A veces, un gato que se frota constantemente puede parecer molesto. Os ensucia la ropa, deja pelos en vuestros pantalones, interrumpe lo que estáis haciendo.
No le pidáis que pare.
Ese acto es tan importante para el bienestar emocional de vuestro gato que interferir en él puede generar estrés innecesario. Además, cuando vuestro gato se frota contra vosotros está invirtiendo en la relación. Está confirmando que formáis parte del mismo hogar, de la misma manada.
En consulta veo gatos que llegan con problemas de comportamiento y a menudo descubro que en algún momento sus dueños les han reprendido por frotarse demasiado. El resultado es un animal menos seguro, menos comunicativo.
Vuestro gato os está dando uno de los mayores cumplidos que puede dar: incluiros en su territorio, en su familia olfativa. La próxima vez que se frote contra vosotros, en lugar de verlo como una molestia, ved el acto por lo que realmente es: confianza, seguridad y afecto que se manifiesta en la química silenciosa de las glándulas odoríferas.